¿Quiénes se ven más afectados por el “hambre oculta” de la deficiencia de micronutrientes?
La deficiencia de micronutrientes se define como una falta de vitaminas y minerales esenciales que el cuerpo necesita en pequeñas cantidades para un crecimiento y desarrollo adecuados.
A diferencia de los macronutrientes, que incluyen energía, proteínas y grasas, los micronutrientes son vitaminas y minerales que se consumen en pequeñas cantidades pero que, sin embargo, son esenciales para el desarrollo físico y mental.
Los micronutrientes esenciales incluyen, entre otros: hierro, zinc, calcio, yodo, vitamina A, vitaminas B y vitamina C.
Las deficiencias de estos micronutrientes constituyen un importante problema de salud mundial. Pueden dar lugar a un desarrollo físico y mental deficiente en los niños, vulnerabilidad o exacerbación de enfermedades, retraso mental, ceguera y pérdidas generales de productividad y potencial.
A diferencia de la desnutrición proteico-energética, los efectos de la deficiencia de micronutrientes sobre la salud no siempre son visibles de forma aguda. Por ello, a la deficiencia de micronutrientes a veces se la denomina «hambre oculta», y ambos términos se utilizan a menudo indistintamente.
A nivel mundial, se estima que más de la mitad de los niños menores de cinco años tienen deficiencia de micronutrientes (al menos uno de hierro, zinc y vitamina A). Además, más de dos tercios de las mujeres no embarazadas en edad reproductiva tienen deficiencia de micronutrientes (al menos uno de hierro, zinc y folato, también conocido como vitamina B 9 ). 1
Esta página temática explora las tendencias mundiales en las deficiencias de micronutrientes clave, los posibles impactos en la salud y el desarrollo y el progreso en las intervenciones para abordar las deficiencias de vitaminas y minerales.